Falar vários idiomas é uma habilidade valiosa que pode abrir portas para diferentes culturas e ajudá-lo a fazer novos amigos. No entanto, a capacidade de falar línguas diferentes também pode levar a alguns momentos inesperados, e até hilários. Os políglotas frequentemente se encontram em situações em que podem compreender uma conversa que os outros acreditam que não podem, e as suas reações podem ser inteligentes e inestimáveis. Neste artigo, analisaremos alguns dos casos mais divertidos e surpreendentes em que as pessoas bilíngues surpreenderam os outros com as suas competências linguísticas, deixando-os sem palavras e, em muitos casos, impressionados!
Minha namorada e eu moramos em Ottawa, Canadá. Cresci falando francês toda a minha vida, e ela sabe o suficiente para compreender o que outros falam. Estávamos em um restaurante, que estava relativamente vazio, exceto por nós e outro casal bem francês em uma mesa perto (perto o suficiente para ouvir a conversa deles). Eventualmente, a outra garota começou a falar sobre as roupas da minha namorada, dizendo coisas como ‘mauvais choix’ (péssima escolha). Eu suspeito que eles estavam visitando de Quebec e simplesmente não perceberam que a maioria das pessoas aqui fala um pouco de francês, mas quando estávamos saindo, eu me virei para eles e disse ‘bonne journee!’ (‘tenham bom dia!’). Ocasionalmente me lembro das suas expressões e isso faz eu me sentir melhor.
Não eu, mas a minha madrasta. Ela cresceu no Japão e fala japonês fluentemente. Ela parece italiana e é branca. Ela tem um tom de pele oliva e, como é apenas um quarto japonesa, não parece ser de nenhum país asiático.
Um dia, ela e algumas amigas foram fazer as unhas (mãos e pés) em um salão de beleza para um “passeio das meninas”. As senhoras que estavam fazendo o trabalho falavam japonês fluentemente e, na sua maioria, fofocavam sobre os homens e outras coisas, até que começaram a falar dos pés.
A amiga da minha madrasta está um pouco acima do peso e não tem pés de modelo. Bem, as senhoras que trabalham no salão começaram a zombar dela em japonês. Rindo e gargalhando; se divertindo com a aparência de outra pessoa.
A minha madrasta disse ela ignorou por muito tempo. Foram cerca de 5 minutos delas falando m*rda antes que minha madrasta respondesse em japonês. Ela disse:
“Eu não sabia que precisávamos parecer princesas para pagar pelo serviço daqui”. (Algo nesse sentido).
As senhoras pararam e olharam para a minha madrasta com cara de culpadas. Elas pediram desculpas em inglês e ficaram em silêncio todo o tempo que minha madrasta e suas amigas estavam lá.
Vivi três anos na Coreia do Sul, mas nunca aprendi muito da língua. Uma amiga minha é 100% coreana, mas é muito alta e estudou nos EUA e na Nova Zelândia, por isso tem um sotaque americano. Todos os professores que trabalhavam com ela achavam que ela não sabia falar coreano, por isso falavam constantemente sobre ela enquanto ela ouvia e se sentia péssima. Ela não disse nada durante um ano inteiro até que precisou falar na cerimônia de fim de ano. A escola ofereceu um tradutor, mas ela recusou e, diante de cerca de 800 alunos e membros descola, fez o seu discurso perfeitamente em coreano. Ela sutilmente chamou a atenção dos colegas de trabalho que passaram um ano inteiro chamando-a de porca estrangeira. Aparentemente, alguém até chorou de vergonha. Quem me dera ter visto isso.
Eu sou de Flandres, Bélgica. Trabalho como guia de safári na área de Kruger, África do Sul.
Uma vez, meu chefe me pediu para ir buscar uma família de 4 pessoas no portão da reserva da Klaserie, fazer um passeio de carro à tarde com eles e trazê-los de volta depois. Isso era muito incomum; normalmente só fazemos safáris com pessoas que reservam um quarto na própria pousada da reserva.
Então eu os peguei, me apresentei e repassei as regras, tudo em inglês. Eles responderam em inglês, ou pelo menos o pai respondia, e normalmente eu sei quando alguém é da França, Bélgica, Holanda ou Alemanha. Mas o inglês dele era da Inglaterra. Então eu pensei; povo inglês. E seguimos com o passeio!
Depois de 10 minutos, escutei eles conversando em neerlandês, e NO MEU DIALETO. Nota: cada cidade de Flandres tem um dialeto, ao ouvir uma pessoa falando flamengo é possível descobrir de qual região/província ela é, e se formos da mesma região, é possível até mesmo descobrir de qual pequena cidade ou comunidade ela é.
Ah, eu ia me divertir com esse pessoal! Encontrei bons lugares para avistar os animais, e falei em inglês o tempo todo, mas de uma frase para outra mudei para o flamengo. Eu pensei; agora eles vão se surpreender! Mas não… todos nós apenas continuamos conversando em flamengo. Só depois de 20 minutos, a filha, de uns 10 anos, disse: “espere um minuto; ele fala flamengo!”
Depois nós rimos e perguntei de onde eles eram. Eles viviam literalmente a uma rua de distância de mim. É um mundo pequeno, pessoal!
Sou dos EUA, mas sei ler e falar russo intermediário. Há alguns anos, quando estava visitando São Petersburgo, estava comprando a passagem de hidrofólio para Peterhof. Todos as informações na bilheteira estavam em russo, e eu consegui ler os preços das passagens. A agente presumiu que eu não sabia falar russo e tentou vender a passagem pelo triplo do valor informado. Olhei-a bem nos olhos e disse em russo: “Aqui está escrito que a passagem que quero é (x) rublos.” Ela ficou chocada, e o agente do lado dela começou a gargalhar.
Eu sou do Brasil e estava indo de Atlanta para o Rio. Tinha duas meninas muito atraentes com a mãe falando inglês muito fluentemente e uma delas estava sentada do meu lado. Conversamos um pouco em inglês, porque eu achei que ela era americana e ela pensou a mesma coisa de mim. Elas eram brasileiras-americanas e por isso, não tinham sotaque e eu falo inglês desde cedo, por isso posso passar despercebido.
Então elas começaram a colocar a bagagem de mão no compatimento em cima de mim e a mãe diz às filhas, em português:
“Coitado, ta achando que vou deixar uma de voces sentar do lado dele.”
Então eu apenas me virei para ela e disse, em português:
“Não se preocupe, senhora, estou apenas sendo educado. Tenho namorada e será um prazer voar ao seu lado.”
Meu primo é um cara branco grande que estudou por 2 anos no Japão durante a faculdade. Ele trabalhou para um dos executivos da Honda America por alguns anos. Quando o chefe soube que ele falava japonês, se certificou que o meu primo participasse de todas as reuniões e conferências telefônicas com a filial japonesa. Meu primo ouvia tudo o que os japoneses diziam uns aos outros e relatava ao chefe durante os intervalos. Então, o chefe parecia um vidente para os japoneses, porque depois de uma pausa ele abordava as preocupações deles sem ser solicitado. O chefe ganhava bônus incríveis todo trimestre e sempre compartilhava com meu primo.
A minha mãe é linguista e fala fluentemente cerca de 15 línguas e, por isso aprendi algumas com o tempo. Eu passei a maior parte da minha infância na Alemanha, por isso tenho uma compreensão firme da língua…o que não corresponde à minha aparência. Eu sou um homem negro de 100kg com 1,90m de altura que fala alemão. Mas isso não é tão incomum assim na Alemanha, mas na América do Norte, me tratam como uma m*rda de um unicórnio.
Então, um dia, eu estava no ponto de ônibus, no centro de Toronto, e havia duas senhoras alemãs de 60 e poucos anos que estavam com dificuldades. Estavam tentando encontrar a Galeria de Arte e estavam cansadas do fato de terem gastado tanto tempo procurando, porque os filhos delas que falavam inglês deixaram elas sozinhas o dia inteiro.
Eu não tinha nada particularmente importante planejado para aquele dia, então me virei para elas e disse algo como “Sabe, nossa cidade tem muito a oferecer se você souber onde procurar. Vocês duas gostariam que eu mostrasse onde fica a Galeria e também posso mostrar alguns lugares para almoçar ao longo do caminho.”
Quase desmaiaram. Elas ficaram muito felizes por terem encontrado alguém que falava alemão e não paravam de tirar fotos comigo para mostrar à sua família ‘o homem que salvou o dia delas’. Eu as acompanhei até a Galeria e dei um guia improvisado a pé/ônibus ao longo do caminho. Foi nesse dia que ganhei duas Omas.
EU AMO esta história: Eu estava trabalhando em uma clínica odontológica na Alemanha, e esses 2 caras entram e começam a falar em árabe, sem saber que eu e meu supervisor podemos entender. O primeiro cara (o paciente de verdade) está nervoso dizendo a seu amigo que isso nunca funcionaria, e seu amigo diz a ele para calar a boca e jogar junto, então o supervisor e eu tentamos descobrir que tipo de plano eles tinham. Aparentemente, eles estavam tentando mentir sobre a idade do paciente para fazer seu tratamento odontológico de graça; (eu não sei como isso funcionava, eu era apenas uma estagiária) mas para o azar dele, seus dentes disseram a verdade (você não pode fingir ter 16 anos quando seus dentes do siso já CRESCERAM)
Então eu e meu supervisor não dissemos nada, e eu quase morri de rir, já que o amigo estava convencendo o paciente de que éramos idiotas que não falávamos árabe e que não íamos descobrir o truque deles. Claro, eu não aguentei mais e decidi discutir o caso com meu supervisor. Bem na frente deles. Em árabe.
Quando comecei a trabalhar no Mcdonald’s aos 16 anos, nenhum dos outros funcionários percebeu que eu sabia falar espanhol. Alguns dos meus colegas falavam mal de mim em espanhol e eu fingi durante algumas semanas que não entendia.
Então, um dia, um gerente me disse que ela era mais importante do que eu porque era bilíngue. Então eu disse a ela (em espanhol) que na verdade, eu era trilíngue. Os olhares deles quando perceberam que eu falava espanhol o tempo todo foram inestimáveis.
Minha família e eu fomos ao Sri Lanka por duas semanas para ver onde minha mãe cresceu e as praias. Por algum motivo, nós éramos as únicas pessoas no hotel em que estávamos hospedados além dos convidados de um casamento que foram embora um dia depois que chegamos.
Alguns dias depois, havia outra família hospedada lá, creio eu, do Suriname, e estávamos todos relaxando na piscina e decidimos jogar pólo aquático uns contra os outros. Nós nos animamos muito e uma das filhas gritou algo em holandês como “marque o cara grande e gordo!”, meu pai holandês respondeu: “que cara grande e gordo?”, e todos deram risada.
Eu e a minha amiga estávamos dividindo um táxi com duas meninas que não conhecíamos. Decidimos dividir o táxi com elas, porque era um longo caminho e queríamos economizar. Elas começaram a falar sueco sem saber que a minha amiga também é sueca (a sua língua materna é o sueco, e ela frequentou uma escola sueca, mas é finlandesa e fala finlandês fluentemente). Compreendo sueco, mas estava muito bêbada para me importar. De repente, ela me manda uma mensagem:
“Elas estão planejando sair sem pagar.”
Eu respondi dizendo que deveríamos dizer ao motorista, então a minha amiga disse:
“Essas meninas vão pagar metade antes de irem embora.”
Ele entendeu e não abriu as portas antes delas pagarem.
Certa vez, estava no aeroporto com a minha tia. Ela tinha quebrado a perna, por isso estava numa cadeira de rodas, mas como íamos de férias para a praia, decidimos não cancelar. A minha tia viveu na Alemanha e fala alemão fluentemente, eu também vivi lá, por isso compreendo bem, mas não sou fluente. Estávamos conversando em finlandês, apenas esperando o tempo passar, então a comissária de bordo nos fala para embarcar primeiro no avião. Este homem de meia-idade se vira para sua esposa e diz em alemão:
“Eu não acho que pessoas deficientes deviam poder entrar em aviões.”
Minha tia, que é durona, me pediu para parar de empurrar sua cadeira de rodas, virou para o homem e disse em alemão perfeito:
“Lamento, senhor, mas quebrei a perna e não quis cancelar os meus planos de férias. O senhor foi extremamente rude com as pessoas com deficiência e sinto muito pela sua mulher. Tenham um bom voo.”
Ele ficou vermelho, não conseguiu falar nenhuma palavra, apenas desviou o olhar. Sua esposa ficou paralisada.
Quando eu estava servindo na Coreia, estava cortando o cabelo, a cabeleireira tinha uma assistente ou uma iniciante que estava ajudando ela a me preparar. A assistente disse à chefe “Ele parece um bebê!” (Eu tenho um rosto de bebê e tinha 22 anos na época). Eu respondi em coreano, “Eu pareço um bebê?”
Ela ficou assustada e envergonhada e não apareceu atéo fim do meu corte. No entanto, a cabeleireira principal aproveitou a oportunidade para falar comigo em coreano.
As pessoas do restaurante chinês do meu campus conversam em chinês com os estudantes de intercâmbio. Mas mesmo que eu falasse chinês, eu sempre falava em inglês com eles, já que tenho sotaque quando falo chinês. Mas um dia eu pedi só carne, porque já tinha arroz em casa. E quando eu estava pagando a senhora disse à pessoa ao lado dela “esse gordo quer só carne, sem arroz”. E respondi em chinês: “na verdade, tenho arroz em casa”. Eles não me cobraram pelo pedido e começaram a me dar um pouco de comida extra sempre que eu ia lá.
Eu não falo espanhol fluentemente, mas entendo perfeitamente. Eu costumava vender carros em Houston e, como podem imaginar, muitos falantes bilingues de espanhol compravam carros lá. Como eu era um homem branco, nunca nem me perguntaram se eu falava espanhol, então eu nunca disse a eles que falava.
Foi divertido quando esse casal falou em inglês comigo e espanhol entre eles. Eles disseram literalmente tudo um ao outro, como quanto queriam pagar e suas táticas de negociação… Eles diziam coisas como: “se ele se oferecer para tirar US$500, vamos aceitar, mas vou pedir US$1000 primeiro”.
Então, quando eles aceitaram, eles perguntaram coisas sobre o produto um ao outro em espanhol, e eu me intrometia e respondia em inglês. A expressão deles quando perceberam foi sem preço.
Um amigo meu visitou o meu país durante alguns dias, vindo de Itália. Ele estava hospedado em uma pensão que por acaso tinha um grupo de turistas alemães. Ele disse que sempre que voltava ao dormitório os ouvia rir e zombar dele em alemão.
Mal sabiam eles que ele fala alemão fluentemente.
Ele ficou quieto durante os poucos dias em que esteve lá e foi perfeitamente agradável com eles, falando inglês quando conversavam, e ficando quieto sobre a situação. No último dia, ao sair do dormitório, ele foi até o grupo para se despedir e disse “Espero que todos aproveitem o resto da viagem” em alemão. Ele disse que o olhar deles não tinha preço quando perceberam que ele tinha entendido tudo o que disseram sobre ele.
Na verdade, eu estava em um restaurante nos EUA, na época em que a Copa do Mundo de 2014. Eu estava vestindo uma camisa da Seleção Nacional e estava assistindo com minha família. Costumamos pintar as cores da nossa bandeira nas nossas bochechas (tradição). O jogo acabou e então fizemos nosso pedido.
Então, os meus pais, o meu irmão e eu nos sentamos. Então, as pessoas atrás de nós (três mulheres de meia-idade) começam a falar em hebraico dizendo: “Olhe para estes mexicanos estúpidos (o que já seria suficiente para percebermos que estavam falando de nós, já que a palavra para mexicanos em hebraico é “mexican”) falando alto e achando que são donos do lugar. Típico desse povo”.
Bem, eu me viro para olhar para elas e respondo em hebraico: “Sim, estamos muito orgulhosos do nosso país e do trabalho que estão fazendo na Copa do Mundo. Se isso te incomoda, você pode sair daqui”.
O olhar delas foi inestimável. Nunca me senti tão empoderada…até que o México fez um trabalho de m*rda e foi eliminado da Copa.
Eu tenho outra história. Cidade diferente, mas o mesmo jeito chinês.
Eu fiz uma viagem de ônibus de longa distância para ir ver um cliente.
No final da viagem, o motorista vai até o porta-malas e entrega a mala e verifica se o seu número da passagem é o mesmo que o da mala. Todos estão de frente com o porta-malas, o motorista está virado para o porta-malas e não pode nos ver.
Eu estava com pressa e pedi ao motorista para tirar as malas azuis primeiro para eu conseguir chegar a tempo para o trem. Ele retirou elas, se virou para me entregar e…
Ele já estava no meio do caminho.
Ele olhou para mim, obviamente confuso.
Então ele olha para a minha esquerda. ninguém parece estar interessado na mala.
Olhou para mim, e me viu com as mãos estendidas tipo “me entregue, me entregue”
Não convencido, certo de que era um chinês que pediu aquela mala, ele olhou para a minha direita. Todos estão entediados esperando suas malas.
Uma vez me inscrevi para uma entrevista de trabalho de férias escolares de meio período, juntamente com um bom amigo meu. Meu amigo é chinês, a raça majoritária no país em que vivo. No entanto, é evidente que eu não sou.
A primeira coisa que o gerente de RH diz quando me viu foi “Precisamos de alguém que fale mandarim”, um critério não indicado em nenhum lugar do anúncio de emprego, e que se traduz sutilmente em “candidatos chineses de preferência”.
O meu amigo, embora etnicamente chinês, fala pouco ou nada de mandarim. Por outro lado, eu era quase fluente.
Provavelmente como um teste, o gerente de RH decide nos fazer perguntas em mandarim, claramente com a intenção de me retirar da entrevista.
O meu amigo ficou pálido e tentou responder a pergunta com o pouco de mandarim que sabia.
O gerente então se vira para mim, com arrogância, esperando minha resposta.
Foi com grande alegria que lhe disse diretamente “obrigado pela oportunidade, mas é evidente que não sou o candidato certo para ocupar este cargo, já que não sou chinês”, em mandarim fluente e nítido.
O olhar de perplexidade em seu rosto não tinha preço.
Recentemente, fui ao Japão para minha primeira viagem internacional e estava totalmente preparado para as dificuldades que teria nas interações do dia-a-dia em japonês, mas fiquei surpreso em como muitos deles entendem inglês básico lá. Todo mundo assume que você não sabe falar nada de japonês, então eles conversam em inglês ou você brinca de adivinhação.
Em um restaurante em Kobe, a garçonete era praticamente fluente em inglês, então conversamos por um tempo e falei que estava estudando japonês, então tivemos uma pequena conversa e ela ficou impressionada. Em seguida, o proprietário veio, mas não falava inglês tão bem como ela, então pediu para ela traduzir. Ele perguntou várias coisas, como onde visitamos, onde estávamos hospedados, se gostamos de tudo, se já tínhamos visitado o porto de Kobe, etc. Era simples o suficiente para que eu entendesse 100% sem a tradução dela, e a garçonete percebeu. Finalmente, ela disse a ele, em japonês “a propósito, ele entende o que você está dizendo.” Seus olhos praticamente saltaram e ele ficou muito animado e perguntou se não nos importaríamos de esperar 30 minutos para ele fechar.
Então, eu esperei, ele fechou o restaurante e saímos todos juntos naquela noite. Ele nos levou para conhecer a cidade, nos comprou bebidas, e até mesmo nos levou de volta para o Airbnb. O Japão é incrível.
Em 2010, eu estava no Ano Novo Hmong em St.Paul/Minneapolis com minha família quando isso aconteceu. Este evento é muito grande e costumava haver literalmente milhares de pessoas Hmong lá, é um evento onde basicamente celebramos nossa cultura. Eu sou Hmong (Sudeste Asiático), mas pareço ser hispânico. De qualquer forma, eu tive que ir ao banheiro porque eu sou um humano. Quando fui lavar as mãos, esses dois caras mais velhos (provavelmente cerca de 35-40) entram e assim que me vêem, eles dizem algo como (em Hmong), “esses m*rdas desses mexicanos pensando que podem vir para o nosso Ano Novo. Talvez devêssemos chamar a polícia para o levar para casa, para o México, hahahahahaha.” Bem, por sorte meu primo entrou bem na hora, então eu perguntei para ele em Hmong, “Ei, onde vocês foram? A última vez que vi vocês foi na área de arremesso de bola (é uma atividade estranha de cortejo que envolve jogar uma bola de tênis enquanto flerta).” Terminamos a nossa conversa curta e, depois ao sair do banheiro, certifiquei-me de julgar eles com o olhar. Funcionou como mágica e deu para perceber nos olhares deles que eles sabiam que estavam errados.
Estava caminhando para a aula com minha namorada quando encontramos a zeladora que também trabalhava com minha namorada na Home Depot. Elas se cumprimentaram em espanhol e então a zeladora perguntou em espanhol “esse é o mesmo ou o outro?” Ela olhou para mim sabendo que eu entendi o que ela disse e tentou rir da si
Quando isso aconteceu, nós dois entramos em um elevador juntos porque estávamos indo para a aula de espanhol juntos. Quando entramos no elevador, fiquei chateado e a questionei. Ela parecia estar tão surpreendida quanto eu com toda a situação e afirma que não sabia por que ela disse aquilo. Não, não terminei com ela e namoramos há mais de um ano. Suponho que seja porque algumas semanas antes, encontramos essa mesma zeladora que me viu com minha namorada pela primeira vez e disse algo sobre eu ser fofo. Algumas semanas depois, com barba e um novo corte de cabelo, ela provavelmente esqueceu como eu era, então acredito que foi isso. No entanto, ela até já me perguntou porque eu não nunca mais pensei nisso. Pressentimento, eu acho
Eu estava em um ônibus de turismo com minha avó indo para um luau no Havaí, minha avó falava italiano fluentemente, pois seus pais eram imigrantes italianos. Duas moças atrás de nós falavam em italiano, provavelmente assumindo que nenhum dos outros turistas as compreendia. A minha avó me disse (só sei algumas palavras em italiano) que estavam insultando todo mundo. Ela deixou isso continuar por um tempo, mas continuou ficando cada vez mais irritada à medida que o passeio continuava. Finalmente, ela se virou e as repreendeu, dizendo-lhes que deveriam ter vergonha de si mesmas por serem tão rudes. Elas ficaram envergonhadas e pediram desculpas. Ouvir a repreensão de uma avó em um ônibus de turismo não era o que elas esperavam.
Ele estava no Kuwait com sua esposa e só tinha 20 dólares, se candidatou a um emprego em uma grande empresa hoteleira, acredito que a Marriott. A entrevista foi toda em árabe e ele estava esperando no saguão para falar com o último homem. Dois dos entrevistadores passaram por ele e falaram em francês “o que ele ainda está fazendo aqui, ele nem conseguiu o emprego.” Meu avô então se levantou e disse: “se eu não consegui o emprego, por que vocês me fizeram sentar e esperar aqui sem motivo?” Eles olharam para ele e disseram: “você fala francês? Você está contratado”. Uma das minhas histórias preferidas!
A minha família e eu viajávamos para a Grécia de Houston para visitar a família, e dois grupos também estavam neste voo de 10 horas: estudantes do Ensino Fundamental/Médio, principalmente meninas, dos EUA, e um time de futebol grego jovem. E, claro, estavam todos sentados ao nosso lado com os seus acompanhantes do outro lado do avião.
Os meninos estavam flertando com essas meninas cerca de 2-4 anos mais jovens do que eles, um atrás do outro. Eles mudaram de assentos para que pudessem sentar-se com as meninas, e eles eram tão barulhentos e desagradáveis que todo o avião estava chateado (exceto a tripulação que aparentemente não liga para nada que esteja acontecendo).
Os rapazes estavam conversando em grego. A minha mãe fala grego fluentemente por causa da escola grega e do verão que passou na encosta de Peloponnese.
Em algum momento, enquanto nós 3 estamos sentados lá lendo, dormindo, tentando assistir a pequena tv, e ouvindo essas crianças constantemente falando, minha mãe foi até o grupo e disse:
“Esses meninos estão chamando vocês de gordas e estúpidas. Eles também acham que as meninas americanas são fáceis. A propósito, ele (e apontou para o que estava flertando mais) tem 18 anos. Eles têm namoradas esperando por eles no terminal. Agora calem-se para que eu possa dormir”
Todos voltaram para os seus lugares apropriados, em silêncio. Depois disso, foi o melhor voo de todos.
Essa é uma história alegre. Eu sou branco e eu estava em um bar em Pequim dançando com alguns amigos brancos, quando eu ouço uma garota dizendo para suas amigas que eu era fofo e decidiu dizer oi para mim.
Ser branco em Pequim faz você se destacar em qualquer lugar que você vá. Você nem precisa ser atraente.
Eu falo um pouco de chinês por causa do intercâmbio, então depois de 10 minutos dançando, eu me aproximei da garota e disse “Eu també te acho fofa” em Chinês.
Dois anos atrás, eu estava em um elevador voltando para o meu apartamento depois de malhar e eu usava um coque na época. Havia 6 outros homens no elevador falando árabe, então eu apenas ouvi como costumo fazer. Então, um dos caras disse: “Haha. Olha para o cabelo deste cara. É ridículo.”
Eu me virei e respondi: “Você quer tentar dizer isso de novo?”
Os outros cinco começaram a morrer de rir e um deles gritou: “Eu sabia que você era Árabe! Eu sabia que era Árabe!”
Todos nós rimos muito, exceto o homem que fez o comentário.
Certa vez, trabalhei como vendedor de porta em porta, oferecendo um limpador concentrado de superfícies, feito de enzimas ou algo assim. Eu entendo, as pessoas não gostam de ser abordadas em casa, mas é só falar que não e eu irei embora dizendo “Desculpe pelo incômodo.” Não minta para mim.
Um dia, este homem me interrompeu e disse “No hablo inglês.” Por isso, recuei, pedi desculpa e comecei o meu discurso de vendas, completamente en inglanhol. Quando ele ouviu algumas frases, ele disse, em inglês: “Não, obrigado, não queremos esse limpador.” E eu respondi: “Não hablo inglês.”
Quando eu estava ensinando crianças no Japão, eu só respondia com “apenas Inglês” quando eles falavam em japonês, e fiz isso por alguns motivos:
Para fazê-los pensar que eu não falava japonês.
Para fazê-los usar mais o inglês.
Para que eu pudesse assustá-los assim que decidisse falar japonês.
Uma dessas crianças não fez a lição de casa, quando lhe perguntei o motivo, disse-me em inglês que “esqueceu” o livro. Ele então se vira para seu colega e diz em japonês que seu livro está em sua bolsa e que ele não fez o dever de casa porque não se importava. Eu não disse nada.
No final da aula, sua mãe estava esperando na recepção, junto com meu gerente japonês, então eu disse ao gerente em inglês que ele não fez sua lição de casa, ouço a conversa entre o garoto e sua mãe – com ele dando a mesma desculpa de que se “esqueceu”.
Então, eu apenas disse em japonês perfeito “Por que você está dizendo que esqueceu o livro? Quando lhe perguntei na aula, disse ao outro aluno que estava na sua mochila e que não fez o dever de casa, porque não se importava. Ah, você não sabia que eu falava japonês?”
A mãe abriu a mochila, encontrou o livro, bateu na cabeça dele com o livro e disse para ele se sentar na recepção a fazer o dever de casa. Ele chorou. Está tudo bem.
Certa vez, minha melhor amiga e eu estávamos observando as pessoas no shopping, e começamos a classificar aleatoriamente os homens ao nosso redor. Em linguagem de sinais, é claro. Havia um cara sentado perto de nós e começamos a avaliar sua aparência e seu corpo. Eu disse que ele parecia ter um belo bumbum e que os seus olhos eram realmente bonitos, com a cor do oceano profundo. por isso, classifiquei-o como um 10/10. Então ele veio até nós e depois nos disse em linguagem de sinais: “Obrigado pelos elogios, senhoras. Eu ganhei o dia, haha.” Ficamos muito chocadas e envergonhadas.
Uma senhora no ônibus estava agindo como uma filha da p*ta e criticando todos em grego. Ela estava extremamente incomodada com o meu esmalte lascado, eu não sei, talvez ela estivesse tendo um dia ruim. Então me irritei, virei para ela e olhei bem em seus olhos com meu rosto grego, e ela parou. Em seguida, ela se sentou na minha frente, e eu liguei para minha mãe, que também é grega, e falei sobre a mulher que estava no ônibus que ficou reclamando do meu esmalte porque achou que eu não falava grego. Foi maravilhoso.
Minha avó, que cresceu em uma casa de língua iídiche, mas não parece particularmente judia, vive em uma área perto de uma grande comunidade hassidica. Ela tem muitas histórias de pessoas dizendo todo tipo de coisas em Iídiche assumindo que ela falava a língua, mas eu tenho uma favorita.
Ela estava no supermercado e um menino hassídico de cerca de 3 ou 4 anos estava andando, claramente perdido. Ele meio que se enrosca em sua saia e diz “Mama mama”, em Iídiche. Ela responde em Iídiche que ela não é sua mãe, mas ele pode ir com ela e eles vão encontrá-la juntos. A criança olha para ela com um olhar de horror e foge gritando “Mama Mama! Essa menina não-judia sabe falar Iídiche!”
Fui a um restaurante de tacos com o meu namorado; o tipo que tem metade do menu em espanhol e a outra metade em inglês. Apenas duas pessoas falavam inglês. O meu namorado é hispânico, mas não fala espanhol. Sou judia, mas estudei espanhol por 5 anos e sou bastante fluente.
Fizemos o nosso pedido para viagem e estávamos esperando pela nossa comida. Ficamos bem do lado da cozinha, então eu conseguia escutar o que estavam falando lá dentro. Meus ouvidos ficaram ativos quando escutei “gringa” (eu era a única mulher branca lá), então eu, é claro, começei a escutar a conversa deles.
Em alto e bom som, eu escutei essas duas senhoras falando sobre como um bom garoto mexicano não precisa namorar “uma v*dia branca magra”, e como é vergonhoso estarmos juntos. Agora, neste momento, estamos à espera da nossa comida há cerca de 25 minutos. Vejo uma das senhoras saindo, e pergunto, em espanhol, se o nosso pedido vai ficar pronto logo.
Se ela tivesse um rabo, teria ficado entre as pernas. Ela disse bem baixinho “vou verificar”, sem ousar fazer contato visual. Nunca vi alguém ficar tão envergonhada assim.
O final? Elas erraram o nosso pedido. Voltei e disse em espanhol, que talvez se passassem menos tempo falando dos seus clientes e se concentrassem mais nos pedidos, os clientes não precisariam esperar tanto tempo assim, e ainda receber o pedido errado. Mimada? Talvez. Mesmo assim me senti bem. Eu já aguento porcaria suficiente da minha família por sermos um casal mestiço, não preciso disso.
O meu tio tem uma boa história. A minha família é originária da Índia/Paquistão e fala urdu, mas a família da minha mãe mudou para o Arkansas rural no final dos anos 70. Era uma cidade muito pequena, como nunca vi pessoas pardas, mas eles viveram lá por mais de 20 anos.
De qualquer forma, quando meu tio estava no ensino médio, eles tinham um professor de matemática do Japão. Um dia, o professor estava repreendendo meu tio por algo (em inglês, é claro) e meu tio ficou bravo e o amaldiçoou em urdu. O professor respondeu com muita calma, em urdu: “nunca mais use esse tipo de linguagem na minha aula, entendeu?” Tenho a certeza que o meu tio ficou muito chocado. Ele não esperava que um japonês que vivia numa pequena cidade do Arkansas falasse urdu.
Eu sou um afro-americano e moro no Tennessee com um grande cabelo afro e uma voz grossa. Dito isto, estou aprendendo russo nos últimos anos. Ainda não sou fluente, mas estou melhorando. Meu treinador de boxe por 4 anos era russo e falava comigo com bastante frequência.
Eu trabalho em uma pequena loja de vinhos e bebidas no centro da minha cidade. Devido à localização, a maioria dos turistas que ficam no Sheraton e Marriot locais vêm fazer compras, porque é muito perto. A semana do Elvis traz pessoas de todos os lugares, então sempre recebemos turistas. Estes dois russos entram à procura de vodka. Eu mostro a Talisker Storm para eles e eles decidem dar uma olhada por um tempo. Servi algumas amostras de vinho que tínhamos e assegurei-lhes que os ajudaria a encontrar o que quisessem. Enquanto andavam por aí, diziam em russo o quão agradável era a loja e como eu era legal. O mais alto até elogiou meu cabelo, hahaha. Trouxeram o Talisker ao balcão e eu dei-lhes um desconto. O cara mais alto perguntou por que e eu respondi em russo “porque você gostou do meu cabelo”. Ambos ficaram super vermelhos e começaram a rir dizendo que eu era incrível. Depois fomos à estação growler e começaram a me contar sobre a Rússia enquanto bebíamos um Ghost River. Bons tempos.
Sou metade Indonésio. Nasci e vivi lá durante algum tempo antes de me mudar para os Estados Unidos. Eu estava de férias em Jacarta no verão passado, visitando a família e conversando com velhos amigos.
Saí uma noite com uma velha amiga de quem era muito próximo. Vamos chamá-la de Y. nós praticamente fomos a um encontro. Levei-a ao cinema, jantamos e passamos muito tempo jogando videogames. Ainda nos dávamos bem.
Quando a deixei em casa, a mãe dela estava na porta. Saí do carro para cumprimentá-la e para demonstrar respeito. Assim que ela me viu, ela disse, em inglês, “Olá! Meu nome é X, sou a mãe de Y. Vocês se divertiram?” Depois, ela começou a sussurrar para a filha. Eu pude ouvir um pouco e percebi que elas estavam falando em Bahasa básico. Eu ouvi as palavras, “Ini cowok yang kamu bilang, ya? Kalian sudah pacaran?” Que se traduz como “É este rapaz que você me falou? Vocês estão namorando agora?” A Y corou de vergonha, me abraçou, e disse boa noite para mim, achando que eu estava prestes a sair.
Antes de partir, disse boa noite, e disse esta frase: “terima kasih, Ibu. Selamat malam. Semoga saya dan y bisa ketemu lagi minggu depan sebelom saya balik ke America.” Que quer dizer “Obrigado, senhora. Boa noite! Espero que a sua filha e eu possamos voltar a encontrar-nos na próxima semana, antes de eu voltar para os Estados Unidos.”
Ela ficou chocada, ficou extremamente surpresa e percebeu que eu entendia o que ela estava dizendo à filha; sua filha apenas riu. Ela entrou em contato comigo mais tarde, dizendo que a mãe dela ainda não acreditava que eu era fluente em Bahasa. Então ela confessou os sentimentos dela por mim.
Eu e minha irmã tínhamos acabado de aprender japonês, então nos comunicamos com o básico. O dono da loja nos ouviu e pensou que éramos do Japão, mas somos chinesas.
Ele disse (ao seu parceiro) em mandarim “japonêses novamente. Agora podemos elevar os preços.”
Então eu os cumprimentei em chinês e com foi bom ver a expressão dele.
40. A Taxa de Conveniência Desapareceu Repentinamente
Minha mãe é metade filipina e metade chinesa, e moramos em Hong Kong durante a maior parte da minha infância antes de virmos para a América do Norte, então somos todos fluentes em Cantonês. Um dia, minha mãe estava tentando enviar dinheiro para parentes na Ásia através da Western Union. O caixa era um chinês rechonchudo. Minha mãe teve uma discussão com o homem porque ele estava tentando cobrar uma “taxa de conveniência” arbitrária de US$10 que nunca tinha sido cobrada antes. Eles brigaram por um tempo em inglês. Eventualmente, outro funcionário vem e pergunta ao caixa com o qual minha mãe estava discutindo “O que está acontecendo?” Em cantonês. O caixa disse “esta v*dia estúpida se recusa a me pagar, eu não consigo fazer essa gorda ir embora”. Minha mãe ficou pálida. Ela respirou fundo e respondeu calmamente: “Bem, talvez eu saia se você me deixar enviar dinheiro para minha família e parar de me cobrar mais para comprar dois almoços seu GORDO.” As bochechas de ambos os funcionários ficam vermelhas e de repente se tornam extremamente agradáveis, elogiando a fluência da minha mãe em cantonês e rindo nervosamente e repetindo “não sabíamos que você era chinesa!”. A taxa de conveniência desapareceu do nada.
